Как выбрать принтер этикеток

В продаже можно найти тысячи наименований принтеров этикеток от двух с лишним десятков производителей. У каждого производителя десятки моделей, а с учётом модификаций счёт идёт на сотни. Как не переплатить и в то же время подобрать для себя принтер, наиболее подходящий для вашей задачи? Позвоните.

Если вы решили подобрать принтер самостоятельно, то необходимо учесть следующие моменты:

Размер этикеток

Принтеры этикеток имеют разную ширину печати и, как правило, чем больше ширина печати, тем больше габариты принтера и дороже сам принтер. Самые компактные принтеры этикеток с шириной печати 2», шириной печати от 50 до 56мм, это компактные модели принтеров этикеток начального уровня, такие как Zebra ZD410, Zebra TLP2824, Intermec PC23d и т.п. Они не займут много места на столе и как правило немного стоят. Если же вам надо печатать на этикетках формата A4, то вам понадобятся широкоформатные принтеры, например Zebra 220Xi4, Datamax H-8308X или аналоги от других производителей. Стоимость таких принтеров будет начинаться от 4000USD в базовой комплектации и скорее всего будут их не будет на складе, придётся подождать 8-12 недель под заказ. Разумеется печатающие головки и прочие запчасти для широкоформатных принтеров тоже будут стоить дороже. По длине этикетки ограничений значительно меньше — даже самые компактные как правило могут печатать этикетки длиной от 200мм до 990мм, а некоторым промышленным принтерам этикеток объём памяти позволяет могут напечатать этикетку длиной 25метров.

Объём печати

Принтеры начального класса предназначены для печати до 1000 этикеток в день. Данный объем рекомендован производителем для этикеток длиной 100мм, если вы печатаете этикетки значительно короче, то этикеток можно печатать больше, если длиннее — то меньше. Для коммерческих принтеров рекомендуемый объем печати будет уже от 3000 до 5000 этикеток в день, для промышленных — от 5000 и более, топовые модели, такие как Zebra ZT610, Datamax H-4212 и т.п. рассчитаны на режим эксплуатации 24/7 и их объем печати ограничивается лишь физической скоростью печати и квалификацией персонала. Превышение рекомендуемого объема печати может привести к повышенному износу и риску преждевременной поломки — у принтеров начального класса и у некоторых принтеров коммерческого класса используются шестерни и другие подвижные детали из пластика. Кроме того принтеры этикеток начального класса просто не рассчитаны на долгую непрерывную печать и могут банально перегреться с выходом из строя электронных компонентов материнской платы. Такой ремонт может обойтись в 2/3 стоимости нового принтера.

Тип печати

Прямая термопечать или термотрансферная. Для этого определитесь, сколько ваша этикетка должна жить. Термопечать происходит путём прямого нагрева этикетки. Разумеется такая этикетка должна иметь специальный термочувствительный слой, темнеющий при нагреве. Термопечать как правило дешевле, так как не используется красящая лента (риббон), кроме того термопринтер этикеток не имеет механизма протяжки красящей ленты (термотрансферный механизм) и стоит дешевле. Однако термопечать имеет ряд серьёзных ограничений в использовании. Дешёвые термоэтикетки изготавливаются из материала ТермоЭко, где «Эко» от слова «эконом». Термочувствительный слой данного материала не имеет дополнительного защитного покрытия и очень сильно подвержен воздействию температуры, прямых солнечных лучей, механическому и химическому воздействию. Даже в рекомендованный условиях эксплуатации при температуре 20-24С без воздействия прямых солнечных лучей, срок жизни такой этикетки будет от 3-х до 6 месяцев. Такие этикетки идеально подойдут для маркировки:

• Продуктов питания
• Сезонных товаров — одежды, обуви, спортивных товаров и т.п.
• Прочего товара, имеющего небольшой срок хранения или подвергающийся регулярным переоценкам

Если надо улучшить стойкость термоэтикетки, то используют материал Термо-ТОП. Специальное покрытие значительно повышает стойкость к механическому воздействию и воздействию влаги, но и стоит дороже. Как правило такие термоэтикетки применяют для маркировки замороженных продуктов. Существуют специализированные материалы для термопечати, применяющиеся для специфичных задач, например из термополипропилена, устойчивые к воздействию солнечных лучей и влаги, но использование таких материалов как Zebra ThermaLock, Zebra POLYPRO и их аналогов, как правило, значительно дороже, чем термотрансферная печать. Такие термоматериалы обычно применяются для печати на мобильных термопринтерах, так как в настоящее время термотрансферные мобильные принтеры этикеток никто не выпускает.

Термотрансферная печать позволяет наиболее гибко подойти к материалам печати и условиям эксплуатации напечатанной этикетки. Перенос краски производится путём нагрева красящей ленты (риббона) во время прижима к материалу этикетки. При этом этикетка может быть из широкого спектра материалов:

• Бумаги (матовой, полуглянцевой или глянцевой)
• Полиэтилена, в том числе металлизированного
• Полипропилена, в том числе металлизированного
• Полиэстра, в том числе металлизированного
• Текстильных материалов (нейлон, сатин)
• Материалов для экстремальных условий (например из полиамида с температурой эксплуатации до +500С)
• Других специализированных материалов

Для каждого типа материалов важно подобрать свою красящую ленту, но это уже отдельная большая тема, наши рекомендации по подбору будут размещены в отдельной статье.

Наличие необходимых датчиков материала

Датчики материала в принтерах этикеток бывают двух типов — на просвет (датчик плотности) и на отражение (датчик чёрной метки). Если вы планируете печать на прозрачных плёнках, то вам обязательно понадобится датчик чёрной метки. Чёрная метка наносится на подложку этикеток и по ней принтер определяет начало следующей этикетки. Датчик на просвет есть во всех принтерах этикеток и начало следующей этикетки принтер определяет благодаря тому, что оптическая плотность материала этикетки с подложкой меньше оптической плотности подложки без этикетки, а этикетки на ленте отделены промежутком (gap). Если вы планируете использовать бирки или этикетки с перфорацией, то между бирок промежутков нет и в этикетках необходимо предусмотреть выкусы или отверстия. В таких случаях имеет смысл обратить на принтеры с перемещаемыми датчиками для точного позиционирования.

Разрешение печати

От разрешения печати будет зависеть, насколько мелкий текст вы сможете печатать. Стандартное разрешение 203dpi (203 точки на дюйм). Обычно этого вполне достаточно, но если вы собираетесь печатать графическую информацию с тонкими линиями или элементами, мелкий текст, то нужно выбирать принтер с более высоким разрешением. В настоящий момент на рынке широко представлены принтеры со следующими разрешениями печати:

• 203dpi
• 300dpi
• 406dpi
• 600dpi

Если вы планируете печать на текстильной ленте, то рекомендуем взять принтер с разрешением 300dpi, так как поверхность текстильных лент неровная и при низком разрешении надпись может быть нечитаемой даже при нормальном размере шрифта. При покупке следует учитывать, что чем выше разрешение, тем дороже как сам принтер, так и печатающая головка в нём. Печатающая головка имеет ограниченный ресурс от 20 до 120км, а стоимость головки от 120 до 700USD, в зависимости от принтера и разрешения. Данный момент может послужить хорошим стимулом к пересмотру макета этикетки в сторону упрощения, а также разместить заказ в нашей типографии на предпечать логотипов и/или графических элементов и на принтере впечатывать лишь необходимую переменную информацию.

Тип конструктивного исполнения принтера

Все принтеры имеют разный конструктив исполнения и могут быть условно поделены на следующие классы:

• Принтеры начального класса. Это компактные настольные принтеры с корпусом из ABS пластика, и пластиковой начинкой, с внешним блоком питания, легко разместятся в ограниченном пространстве и могут быть легко перенесены в другое место.
• Принтеры коммерческого класса. Коммерческие принтеры имеют более массивный корпус, в который поместится большой рулон этикеток, станину из штампованного или литого металла, встроенный блок питания. Коммерческий принтер этикеток в большинстве случаев позволит вам в дальнейшем установить опции, расширяющие функционал принтера – нож или отделитель, внутренний смотчик или плату с дополнительным интерфейсом.
• Принтеры промышленного класса. Обычно самые большие и тяжелые – прочная литая станина обеспечивает прочность, большой корпус позволяет поставить полноразмерный внутренний смотчик, всё будет сделано из максимально долговечных и прочных материалов - металлическая крышка корпуса, металлические шестерни, печатная головка с увеличенным ресурсом и т.п.
• Мобильные принтеры. Специализированные термопринтеры малого размера и веса, оснащенные аккумулятором и беспроводным интерфейсом. Могут иметь повышенную влагозащищенность и температурный диапазон работы, как благодаря конструкции, так и благодаря дополнительным аксессуарам (чехлам с подогревом и т.п.).

Интерфейс подключения

На рынке присутствуют принтеры этикеток со следующими интерфейсами подключения:

• Параллельный интерфейс Centronics (он же LPT)
• Последовательный интерфейс RS232
• USB
• USB Host (для подключения внешних устройств ввода, например сканеров штрих-кода)
• Ethernet (он же LAN)
• Bluetooth разных версий, как полнофункциональный, так и урезанный BTLE
• WiFi (он же Wireless LAN 802.11)
• Специализированные порты

Параллельный принтерный порт LPT практически устарел и вы его не увидите ни на одном современном ноутбуке, а возможно его не будет и на вашем компьютере. Поэтому принтеров с LPT портом выпускается всё меньше. Наиболее распространён порт USB, а у мобильных принтеров этикеток - беспроводное подключение по Bluetooth, но если вы подключаете ваш принтер к специализированному устройству, например к POS-терминалу, медицинскому аппарату или ставите на конвейер, то вам может понадобится последовательный порт RS232 или промышленный RS485 — не забудьте заранее посмотреть какой нужен порт. Если принтер предполагает использование в сети, то вам нужен сетевой порт Ethernet или беспроводной модуль WiFi. Если предполагается использование с аппликатором — может понадобиться специализированная плата управления внешними устройствами.

Опции

Принтер в базовой комплектации будет выдавать вам напечатанные этикетки и если объемы печати небольшие, то вы можете просто отрывать их по мере печати. Но если вы печатаете сразу много этикеток, то обязательно рассмотрите возможность покупки принтера со смотчиком. Полноразмерный внутренний смотчик позволит вам отпечатать и смотать сразу весь ролик этикеток диаметром до 203мм (а это более 200 метров). В случае, если принтер будет находиться непосредственно в зоне маркировки, то хорошим выбором станет отделитель и смотчик подложки. В этом случае, при посылке на принтер этикеток задания на печать серии этикеток, принтер печатает одну этикетку, отделяет кончик от подложки и останавливается. Оператор берет этикетку, наносит на продукцию, а принтер в это время печатает следующую этикетку. При этом подложка сматывается внутренним смотчиком. Для размещения смотчика принтер должен быть соответствующего размера и в компактных принтерах начального класса такой опции нет, но вы можете приобрести у нас внешний смотчик, это решение также может быть экономически более выгодно. Как правило, внешний смотчик стоит дешевле встроенного, но занимает довольно много места. Полезной опцией может стать приобретение принтера с ножом, особенно если вы печатаете на текстильной ленте.

Приоритеты

Расставьте приоритеты по степени важности:

• Цена
• Надёжность
• Функциональность
• Простота эксплуатации
• Сервисное обслуживание

К сожалению, не бывает так, чтобы было и дёшево, и надёжно, удобно пользоваться и сервисное обслуживание на высоте. Поэтому тут приведу лишь несколько фактов, которые помогут вам определиться с выбором конкретной модели. В качестве субъективного оценочного мнения.

Принтеры Zebra

Одни из самых надёжных, особенно топовые модели, отличный сервис (в настоящее время ремонт оформляется на официальном сайте, формируется пакет документов и заявка в DHL, принтер у вас заберут и привезут после ремонта, всё за счёт производителя в случае гарантийного ремонта), удобное ПО, выгодные сервисные контракты, в том числе с полным покрытием (пока ни у кого на рынке кроме Zebra, полного покрытия или покрытия печатающей головки нет. Ждите об этом отдельную статью, тут скажу кратко — если покупаете коммерческий или промышленный принтер Zebra – обязательно берите контракт для новых принтеров с покрытием головки на 3 года, он обойдётся вам в цену чуть дороже головки, которую за 3 года вы точно не один раз замените, а увеличение гарантийного срока в 3 раза и сокращение срока ремонта до 5 рабочих дней будут приятным бонусом и серьезно снизит стоимость совокупного владения, особенно при приобретении пятилетних контрактов). Единственный минус — первоначальные вложения. Принтеры Zebra самые дорогие из одноклассников.

Принтеры Citizen

Имеет смысл обратить на принтеры начального класса, благодаря металлической конструкции печатающего механизма реальный ресурс такого принтера как у коммерческого класса.

Принтеры Godex

Крепкий середнячок, если вы не ленитесь читать руководство по эксплуатации и готовы потратить своё время на настройку, то это хороший выбор с учётом доступной цены.

Принтеры Honeywell

В настоящее время компания Honeywell ведет агрессивную ценовую политику для продвижения принтеров начального класса, благодаря чему модели PC42d и PC42t самые дешевые принтеры шириной 4 дюйма (104мм) среди крупных производителей. Также Honeywell владеет маркой Datamax, принтеры промышленного класса которой хорошо зарекомендовали себя при печати на акцизных марках в ЕГАИС.

Вместо заключения — в рамках данной статьи невозможно рассказать обо всех нюансах, которые желательно учесть при выборе принтера этикеток — за рамками статьи остались встраиваемые принтеры, струйные принтеры для печати цветных этикеток, вопросы совместимости с существующим программным обеспечением, возможности удалённого администрирования, возможности программирования принтеров и печати без подключения к компьютеру, возможности подключения внешних устройств, таких как весы, сканеры штрих-кода, табло и т.д. и т. п. Поэтому, пожалуйста, звоните нашим продавцам, а в технически сложных случаях — нашим инженерам и получайте исчерпывающую консультацию по вопросам как выбрать принтер этикеток, а также расходные материалы к нему.