Технологии печати этикеток
Говоря о технологиях печати этикеток, прежде всего следует отметить разделение на прямую термопечать и термотрансферную печать. В первом случае применяются термоэтикетки. Они изготавливаются из специальной термочувствительной бумаги, которая имеет термохимический слой. При точечном нагревании термоголовкой принтера на этих этикетках проявляется изображение штрих-кода.
Термотрансферная технология действует по другому принципу. Здесь используются не только рулоны самоклеящихся этикеток, но также специальные красящие ленты, или риббоны. Красящая лента передает свой красящий слой на термотрансферную этикетку в местах точечного нагрева, таким образом получается изображение штрих-кода. Поэтому соотношение расходных материалов – этикеток и риббонов – должно быть правильно подобрано, как в количественном, так и в качественном аспекте. Если комбинация подобрана неправильно, изображение может получиться нестойким и смазываться при прикосновении. Что же касается количественного соотношения, то расход красящей ленты идет примерно с той же скоростью, что и расход носителя, то есть примерно в равном количестве. Однако следует учитывать некоторые особенности. Так, например, в рулонах этикетки разделяются одна от другой пространством примерно в 2 мм. Его нужно учесть при расчете требуемого количества роликов красящей ленты.
При правильном соответствии риббонов и этикеток термотрансферная технология печати позволяет создавать более износостойкие этикетки, благодаря химическим особенностям используемой бумаги и красителя. Они меньше стираются, устойчивы к воздействию окружающей агрессивной среды (высоким температурам и химическим веществам).
В термотрансферном способе печати в свою очередь выделяются две различные технологии печати – Flat Head и Near Edge. Отличие этих технологий заключается в типе печатающей головки термотрансферных принтеров. Некоторые термоголовки работают таким образом, что после прохождения нагревающих элементов красящая лента еще некоторое время не разделяется с материалом основы. Такая технология термотрансферной печати называется Flat Head. Если же риббон и материал для нанесения контактируют друг с другом только во время прохождения нагревающих элементов печатающей головки принтера, такую термотрансферную технологию называют Near Edge.
Near Edge – более современная технология, тогда как Flat Head была изобретена компанией Texas Instruments еще в 1965 году. Усовершенствование термотранферной технологий печати позволяет достигать определенных результатов. Например, за счет уменьшения площади соприкосновения красящей ленты с бумагой качество отпечатанной продукции улучшается. К тому же предотвращается возможность сплавления риббона. Скорость печати этикеток повышается, благодаря сокращению длительности импульса нагревающих элементов термоголовки, необходимого для передачи красящего слоя с риббона на материал этикетки.
Необходимо знать, что различные типы печатающих головок предполагают использование различных типов красящей ленты. Поэтому риббоны, используемые в термотрансферных принтерах Flat Head и Near Edge, не являются взаимозаменяемыми, так как их красящие слои отличаются по структуре.